使输血更安全的过滤技术

朊病毒（prion）是库贾氏病（Creutzfeldt-Jakob  disease  ，vCJD）的罪魁祸首。由马里兰大学Robert  Rohwer率领的研究小组设计出一种技术，可以将血液中潜在的致死性朊病毒（prion）蛋白过滤，有望用于清除输血用血制品中的朊病毒。 

        研究人员称这种方法比现有的清除血液中白细胞的方法保护作用强。先前有研究显示大约一半的异常、传染性朊病毒蛋白位于白细胞中，所以清除白细胞能够减少感染的风险，但是传染性朊病毒在血浆中也存在。 

        世界范围内有200种左右vCJD，其中一小部分与输血传染有关，但仍然引起了健康官员的担忧。因为英国人容易食用含有朊病毒的肉类，一些国家下令禁止采购英国血液供品。尽管报道的病例很有限，但研究人员还是担心许多人是朊病毒的携带者，根据对摘除的扁桃腺和阑尾样本的检测，发现最少有4000英国人是vCJD的携带者。vCJD潜伏期可长达几十年，发病以前没有明显症状，而且目前还没有检测人类朊病毒异常的手段，因此鉴别朊病毒感染人群很困难。 

        Rohwer  argues认为：将过滤血液中的朊病毒过程常规化能够攻克这个难题。argues及其同事搜索数据库容纳数百万小分子的数据库，寻找能与朊病毒蛋白结合的分子，得到一种树脂——L13。L13既能够与正常形式朊病毒也能与疾病相关形式朊病毒结合。 

        对L13检验过程如下：朊病毒感染hamster鼠，使其患有疯羊病（scrapie，vCJD一种）后采集其血液，然后用L13对一部分血液样本进行处理，将经过处理的血液（实验组，近200只）和未经过处理的血液（对照组）分别注入正常的hamster鼠。结果，一半以上数量的对照组动物都患上疯羊病，而实验组动物没有感染。研究结果刊登于《The  Lancet》（柳叶刀）杂志。 

        关键的问题很难在人类检测过滤效果，尽管能够检测hamster鼠血液的传染性朊病，但人类感染只有爆发了才能检测到，况且抽出如此大量的血液用于研究也是不实际的。 

        爱丁堡输血中心朊病毒专家Marc  Turner说：“检测新方法对于人类血液的效果还很困难”。Turner小组将对这种过滤方法进行评估，推测其是否值得在血库中常规化，但缺乏临床测试，很难证明过滤的有效性。 

        Rohwer小组先前检测混合物清理受感染的hamster脑组织朊病毒的能力时发现朊病毒的小片段能够穿过L13网落。没有血液检测，不能证明血液中是否也会出现相似的逃逸现象。 

        Rohwer指出，即便是来源于最严重患者的血液也只含有5000剂量的传染性朊病毒。所以过滤供体血液应该将传染剂量降低到可引发疾病的剂量之下。 

        因为新方法不能对朊病毒携带者进行检验，因此健康官员不免质疑新方法的经济价值。甚至扁桃体调查指出的英国4000名感染者是否会引起该疾病的扩散，以及是否会有第二次爆发，都是未知的。 

        Rohwer是研究此技术的公司的合伙人，他认为该方法应该比现有的移除白细胞的方法更有价值，也更安全。“一些人认为是浪费（可能朊病毒病不会爆发），”他说，“但是如果真的爆发怎么办？”