全球钢铁已进入第三个持续增长时期

    当印度最大的私营钢铁企业--塔塔钢铁公司计划在下一个10年实现钢产量翻两番时，该公司最大的钢厂Rourkela厂员工经常谈论的话题是“强劲和持续的增长”。而在英国，英荷克鲁斯公司旗下的Scunthorpe钢厂，一个具有17年从业经验的控制室操作员称：“几年前，钢铁业被视为夕阳工业，但现在我们看到了美好的前景。” 

    当米塔尔提出要并购阿塞洛的大胆设想时，这个印度富翁开始控制一个历史悠久的行业的步伐加快了。相应的，整个钢铁行业的兴起更加引人注目。 

    19世纪90年代，钢铁被视为一个逐渐衰落的行业，其特征是：利润率低、股东回报少。当时的情况日益恶化。4年前，为使美国钢铁生产商摆脱困境，美国总统对大部分进口钢铁产品都实行了控制。 

    后来全球钢铁业以惊人的速度反弹--去年钢铁业销售收入达到5000亿美元，居汽车业之后，建筑业之前。从2002年上半年达到谷底后，金属产品的售价增长了1倍多，同期钢铁行业股东的分红几乎翻了两番。 

    但这一好景能够持续下去吗?市场会不会出现严重下滑，从而打破钢铁巨头的雄伟规划?从事钢铁咨询业务的美国FiveRiver公司的JamesMoss认为，钢铁业将持续复兴。他认为，钢铁行业已进入一个新时代，而当一个产能达到1亿吨的钢铁公司出现时，没有比这更好的证明了。 

    对于最近几年建立起来的相对良好的基础，大多数钢铁分析人士表示认可。其中一些是结构性的：在并购潮浪潮中出现了大型钢铁企业，其中阿塞洛和米塔尔扮演了重要角色。2005年，世界上五大钢铁生产商的产量占全球总产量的19%，而2000年为14%。美国MichelleApplebaum咨询公司的执行董事MichelleApplebaum认为，并购对钢铁业的盈利具有重大影响。她以去年春天的市场为例，当全球钢铁需求出现疲软时，整个钢铁行业都采取了限产保价措施。MichelleApplebaum说，综观钢铁业发展的30年，我从来没有看到这种现象。它表明一个事实，如果你拥有更大的公司，生产厂很多，那么你就有能力削减少量的产量，但产生的影响却很大。 

    另一个因素是20世纪90年代钢铁行业的私有化浪潮，这主要发生在前苏联集团。在此之前，全球10%的钢铁产量在国家控制之下，现在则由股东来决定。这使得企业不会用廉价材料充斥市场，以保持市场份额。在过去，这一过程促使钢材价格波动，并损害钢厂的长期利润率。 

    中国对包括钢材在内的基础原材料存在巨大需求，其占全球钢材消费从2000年的18%上升到去年的30%。中国的钢材消费在2000~2005年增长20.1%，其他各国则增长1.6%。1990年，亚洲钢产量占全球的不足1/3，现在几乎占到50%。2005年，中国首次成为钢材净出口国，反映国内需求减弱和产量正强劲增加。 

    钢铁行业内的一些人担心这一趋势将会继续，从而导致过剩钢铁产品进入全球市场，削弱市场价格。但许多专家目前表示这种担心是多余的，由于中国政府将钢铁行业视为战略产业，欲以六大企业为核心对国内钢铁企业加以整合：宝钢、鞍本、武钢、首钢、唐钢、攀钢。中国政府将鼓励这些公司主要生产高附加值产品，以发展国内产业，而不是花费资金和精力加大出口。 

    根据行业监测机构WSD的分析，2000~2005年可能是全球第三个钢材消费持续增长时期。以前两个时期分别是1875~1900年间的欧洲和北美工业化以及1950~1970年间的“二战”后重建。 

    WSD认为，从现在到2015年，全球钢材需求每年将增长3.5%，中国需求将增加4%-5%，其他国家增长3%。由于日本企业恢复生机，南美和东欧的需求增强，世界钢铁行业对中国的依赖度可能会降低。 

    在其他一些地区，大家将扩大钢铁市场的希望主要集中于印度，这里的潜在增长相当可观。全球第二个人口最多的国家人均钢材需求只有30千克/年，而中国为250千克/年，新加坡为600千克/年，欧盟和美国为400千克/年。如果印度制定的制造、运输和电力设施大的扩张计划得到实现的话，其钢铁生产和需求量将从目前的3500万吨增长到2020年的1亿-2亿吨。 

    塔塔公司首席执行官认为，中国和印度占全球钢材产量和需求60%的时刻将会到来。塔塔计划在10年内将钢产量从目前的500万吨增加到2000万~2500万吨。它不仅在Jamshedpur邦扩大产量，还在印度其他各邦、伊朗和孟加拉国建立钢铁生产网络。米塔尔和浦项制铁也已计划在印度建造大型钢铁厂。 

    亚洲之外的钢铁生产商，虽然那里许多设备被这几年来相对较高的固定成本和劳动力成本所制约，但他们也对复兴的机会显得较为乐观。原因是这些企业的部分业务已经或正在向高附加值产品转变--其中之一是向汽车和家电产品提供超防腐性能钢材。这将减少其对商品钢材的大规模生产的依赖，后者的技术特征是易于被竞争对手赶超，因而易于提高自身竞争力，增加未来赢利的可能。 

    JamesMoss说，向高价格转变对企业十分有益。“当钢材像灰尘一样不值钱时，用户不会对供应商期待太多。现在价格已上升，用户和钢厂之间关于技术革新等方面的对话增多。” 

    朝着这个方向转变的一个厂家是克鲁斯公司，在1999-2003年总共损失35亿美元后，该公司已在最近两年通过提高钢种等级重新获利。克鲁斯公司建筑和工业部总经理说，“只要看一下我们生产的一种产品线材就可以发现，我们的品种具有17000种，完全可以满足用户的需求”。阿塞洛和蒂森克伯公司也收到了转型带来的经济成果。另外，铁矿石和焦炭等原燃料价格大幅攀升，也迫使钢铁企业提高效率。美国另一家钢铁咨询公司--经济协会的总裁DonaldBarnett认为，去年铁矿石价格上升71.5%，企业不得不通过改进工艺、提高劳动效率来创造价值。