全球石油资源日益枯竭

    本月初，沙特石油部长纳伊米表示当前的石油价格水平是"公平的"。从他的这一表态可以得出两个结论：
    第一，沙特现在跟其他欧佩克成员国一样暗示，原有的每桶22－28美元的参考基准不那么公平。第二，沙特的声明反映了国际石油市场的真实供求状态，事实上等于承认它无力增加石油产量并大幅超越当前水平，说明其石油生产能力日益接近极限。这一点更值得关注。
    后一点尤其值得引起人们的关注。
    最近沙特官员的声明暗示，欧佩克也许最终承认了新现实：不管需求有多大或增加多少投资，现有油田的产量会持续下滑。开发新的小油田和改善现有油田的投资不足以解决资源枯竭问题。因此不管石油价格有多高，投资数目有多大，全球石油产量的增长速度都会很慢。
    《华盛顿邮报》的一篇题为《石油耗尽之后》的文章指出，一位名叫哈勃特的地球物理学家提出的一种理论。这种理论认为，石油产量会在某一点达到极限，此后不管需求如何产量都会持续下滑。1956年哈勃特预测美国石油产量约在1970年左右达到最高点，紧随其后会下滑。怀疑者当时对这种理论嗤之以鼻，但后来的事实证明哈勃特是正确的。
    文章指出，"现在世界石油产量每天约800万桶，看起来很快就会达到最高值。事实上，常规石油产量已经达到最高点，并正在下降。在我们消耗的每10桶常规石油中只有4桶是新发现的油田生产的。若非来自焦油、液化天然气和油叶岩等的非常规石油，世界石油产量早在几年前就达到最高点了。"
    文章说"石油勘探不是随机的过程，而且石油是会枯竭的资源。当对某个地区的勘探开始时，蕴藏量最大的油田总是最容易被发现。当新发现的大油田投产时，世界石油产量总体上就会增加，与此同时对较小油田的勘探也在继续。总有一天，较小的油田的产量无法弥补大油田因资源逐渐枯竭而减少的产量。哈勃特将这一过程比作生物器官的老化和死亡。"
    过去两年的资料表明，全球，特别是沙特石油资源枯竭的速度正在加快，沙特的加瓦尔油田（世界上最大的油田）等大油田老化严重，1975年该油田的探明储量据估计在600亿桶左右，到2003年底已开采了550亿桶，而当前每年还生产18亿桶。当加瓦尔油田"寿终正寝"时，世界会与之一道下沉。