布什对钢铁进口作出更大妥协

　　美国总统布什正在考虑保留进口钢铁关税，但可能免除 --以求在2004年的总统大选的两大关键的选民阵营之间寻求一个折中的立场，知情人士透露。

    钢铁关税挑起了钢铁消费者和生产者之间的对立，消费者称进口关税使他们的利益受损，而生产商则指出，他们可以保护本国钢铁免受不公平低价进口钢铁的冲击，因此应该继续保留。两方都是明年总统大选的重要的选民力量。白宫称布什总统必须作出抉择。

    “我不会去推测总统先生可能怎么做或是可能不怎么做，”白宫发言人克莱尔巴肯(Claire Buchan)说，“我们将继续同利益方进行磋商以确保对这一问题有一个充分的认识。”白宫助手称布什总统正在考虑一系列的选择，但是可能要到2005年三月份才会拿出一个决定。在此之前，他将对这一问题保持沉默。

    美国钢铁总公司的副总裁Terry Straub透露，贸易代表罗泊特·佐利克（Robert Zoellick）周一通知个钢铁企业说，布什总统还没有作出决定。“他们的信息封锁相当的严密，” Straub说。但是来自一些行政机构、企业以及国会的消息透露，逐步进行关税减免—同时保留订购钢铁的关税—可能成为白宫的首眩因为这样既可以进口更多的钢铁，又能使布什总统避免承认2002年增收钢铁关税是一个错误的尴尬局面。

    代表钢铁进口商利益的美国国际钢铁学会(AIIS)总裁菲尔谱（David Phelps）称，逐步免税“或许是一个合理的妥协”。“我们认为它应该被取消了，”菲尔谱说，根据修改后的关税配额体制让更多的钢铁进来至少可以“减轻这一进口关税给许多国家带来的损害”。

    但是来自密歇根的共和党人士Joseph Knollenberg，他曾在国会为取消钢铁进口关税作出努力，则对这种想法嗤之以鼻。“这并不能从实际上满足钢铁消费者的需求，减轻他们的负担，” Knollenberg的发言人克莉丝·克劳斯说。