置WTO规则不顾 布什筑钢铁壁垒惹众怒

　　就任美国总统以来，布什一直苦口婆心地宣传开放贸易的重要价值，有时甚至到了喋喋不休的程度。上个月，此公还在新奥尔良的一个演讲中如此说，“那些要削减贸易的人缺乏信心。他们不相信美国工人，不相信美国的企业家，不相信美国的产品。”
    但是，这个星期二布什政府来了个“乾坤大挪移”，宣布对来自那些大生产国的钢材进口征收25％的关税。这是自八十年代中期以来最严重的一次贸易限制行为，当时美国曾限制欧洲和日本对美钢材出口，否则将施以惩罚性配额。据推测，这项措施如果执行下去，将给外国钢材厂商造成每年190亿美元的损失。贸易专家指出，这也许是1971年尼克松总统放弃金本位以来给外国厂家造成损害最大的一次，当时美元贬值，同时对所有进入美国的产品征收10％的附加税。因此，一些评论人士认为：星期二的决定标志着美国贸易政策的一个重要转折。在过去的15年里，美国贸易政策的主流是：为美国的出口商打开国外市场。
    想讨选民欢心
    事实上，布什之所以作征税决定的原因并不在于他本人对自由贸易的理念发生了多大的变化，而在于美国国内保护主义的压力在上升，在于布什想通过这个决定为今年国会中期选举和连选连任总统增加一份筹码。
    亚洲金融危机以后，大批低价钢材进入美国市场。大约从1998年开始，美国钢铁工人就多处游说以争取得到全面的保护。但是，前任民主党政府拒绝了他们的要求，主要是因为担心此类行动将引发其他国家关闭市场从而恶化全球经济。虽然美国去年的钢材进口已经下降了20％，但是自1998年以来，低价钢材已经导致三十一家美国钢铁厂宣布破产。
    布什总统之所以屈从钢材工人的要求，一个重要的因素是宾夕法尼亚、俄亥俄和西弗吉尼亚等钢材生产州在政治上的重要性。布什算计着可以通过这项决定为今年的国会中期选举和两年后的总统选举赢得大约19万钢材工人和60万退休工人的支持。这个数字虽然看起来不大，但在这三个两党势均力敌的州来说却可以起到四两拨千斤的效果。
    得不偿失
    美国每年大约有2500万吨的钢铁进口，而其中四分之一来自欧盟国家。而且因为美国对加拿大、墨西哥和巴西不使用进口限制（前两者与美国同是北美自由贸易区的成员，巴西则享有较大的出口配额），一些小的发展中国家也被排除在该征税对象之外，所以，不少欧洲人觉得征税政策等于迎面给了欧盟一个巴掌。欧盟表示，将立即向WTO争端解决机制投诉。
    紧随欧盟之后，日本、澳大利亚、韩国和中国等主要钢材出口国对美国的征税政策表示愤怒和批评，并准备向WTO争端解决机制提出起诉。
    然而布什在国际上面临的真正损害还不是WTO的裁定，因为WTO的争端解决程序需要差不多两年的时间，而两年时间对美国钢铁业和布什国内政治需求已经足够。
    真正的损害在于美国的行动将恶化全球贸易体制的环境，打击主要贸易大国对美国执行开放贸易政策的信心，挫伤推动贸易自由化和便利化努力的积极性。欧盟贸易委员拉米称，美国决定采取保护主义的做法是全球贸易体系的一大退步。他说欧盟也将考虑采取贸易壁垒，以防来自俄罗斯、拉丁美洲和亚洲的钢铁出口改道进入欧洲时，当地公司可能受到第二波打击。一旦全球贸易体系转而走向封闭，美国无疑将是最大的受害者之一，美国经济和对外政策会面临更大的困难。
    保护落后不利于美经济复苏
    从任何相关的经济测算来看，布什的这项201条款保护措施的成本要大大高于收益，而且钢铁企业因为保护措施而得到的利益也将转瞬即逝。
    首先，布什的进口限制政策将增加汽车制造等以钢铁为中间原料的行业的生产成本，减少对此类产品的需求，从而导致使用钢铁的企业面临更大的国际竞争力和更大规模的失业。这项进口限制政策可能推迟美国经济的复苏。
    其次，布什的政策激起主要贸易伙伴的强烈不满，将导致其他贸易伙伴对美国其他出口产品进行报复性进口限制，从而削弱美政府对贸易协定和增加就业的预期。
    再次，保护政策只能延续国内钢材市场落后的生产能力过剩现象。过去三十年，美国钢材制造商一直在配额、自动出口限制、最低价格保证、数百次的反倾销税和保障措施的保护伞下，逃避外国同行的竞争。联邦政府的补贴性贷款担保、退休金补贴以及“购买美国货”的宣传也进一步培育了该行业不经济的过度生产能力，而且同时把一些早就应该破产的企业“挽留下来”。
    美国钢铁的问题不仅是一个“不公平贸易”的问题。反倾销税是惩罚外国厂商以其国内惯常和合法的价格进入美国市场。根据美国法律对倾销的定义，所有不赚钱的美国钢材企业其实都在国内市场上进行倾销。
    认为钢材进口威胁国家安全的说法也缺乏依据。商务部根据232条款进行的最近一次调查显示，美国国内钢材的生产能力已经大大超出美国军事发展的任何潜在需求。对美国钢铁业来说，更重要的是对整个美国来说，最好的办法还是不要实施这项新的贸易进口限制措施。

来源:《国际金融报》 成帅华/2002-3-8