伊朗石油工业的建立和发展一直是与对外合作密不可分的。引进外资、引进技术对加速发现大油田起了重要作用。
目前，伊朗对国际投资者开放，尤其在工业和石油部门在法律、税收和义务方面给予放宽和优惠。1997年6月，伊朗和阿曼签订了合作开发布克/亨扬E天然气凝析油田的有关合同；1997年8月伊朗国家石油公司与Bow Valley 能源公司签订了海上巴拉尔油田的开发合同；1997年9月，伊朗国家石油公司与由道达尔公司、俄罗斯Gazprom公司和马来西亚Petronas公司组成的国际财团签订了南巴尔斯天然气和凝析油田的开发合同。1998年7月2日，伊朗在伦敦布了第二轮勘探、开发和下游招标，其内容包括：① 勘探17个区块，目标是探明油气约27.4×108t油当量，其中陆上区块12个，计划进行总计52.1万多千米的二维地震勘探和5700多平方千米的三维地震勘探，钻探井25口；海上勘探区块5个，计划进行总计8900多千米的二维地震勘探和450多平方千米的三维地震勘探，钻探井11口；②开发23个油气田，开发计划包括新发现油气田投产和在产的油气田提高油气采收率，预计投资约50亿美元；在陆上油田开发计划中，有3个为注气开采，9个为提高石油采收率，这12个油田的石油可采储量总计为25.3×108t;海上的开发油田有8个，石油可采储量总计为4×108t,目标产量为3750×104t/a,估计投资约30亿美元，增加石油 产量约（1825~2170）×104t/a;开发的气田有3个，天然气可采储量总计为16349×108m3,目标产量为335.7×108m3/a;③下游招标的内容包括4项工程，扩建阿巴炼油厂。
1998年3月伊朗就宣布：有意与国际石油公司合作开发里海巨大的石油和天然气储量，但由于沿里海各国对于如何分配里海的油气资源意见不一，开发里海还有一定难度。
在1998年3月16日于迪拜召开的第六届中东油气年会上，伊朗官方指出，将在两个月后向外国公司提供100多个项目进行招标，其中包括第一次向外国公司开放的陆上油气田和探区。上游的招标采用回购合同的形式，开发一个油田将以石油偿还。
1999年上半年，伊朗就南Pars气田第4~8开发阶段举行了招标，其中第4、5期开发工程包括10个井位钻井和2个海上平台的施工建设。另外，伊朗国家石油公司还与加拿大Bow Valley公司和英国Premier石油公司就专门开发波斯湾Lavan岛西南部的Balav油田签订了一份2亿美元的回购合同。
1999年7~8月，伊朗国家石油公司又宣布向国内外石油公司招标承建7个石油勘探项目：Moghan区块1、Moghan区块2、Zavareh-Kashan区块、Bander Abbas区块、Makran区块、西Kish区块和东Kish区块。
1999年2月伊朗国家石油公司（NPC）在德黑兰开研讨会，决定引进外国资金，改造国内现有石化加工厂，建设新的石化加工厂，希望把阿萨卢耶港（Bander Asaluyeh）建设成石油、天然气和石化作业中心，为此大力寻求国际合作。
目前在上游活动中已经颁布在1998~1999年间外国投资的许可证达到了54亿美元，伊朗已成功地在开发南巴尔斯、锡里、巴拉尔和Soroush气田，实验了回购政策，最近将对Doroud、Khouf和Salman气田应用相似的计划。在下游活动中，伊朗进行了天然气国际计划，包括天然气销售和在运输系统如管线、液化和液化天然气运输上的投资。
