氢气还是甲醇? 燃料电池实用化之争

最近，NTT DoCoMo和日立制作所相继展示了面向便携终端的燃料电池的试制品。NTT DoCoMo在2006年7月19日～21日于东京有明国际会展中心举办的通信相关展示会“Wireless Japan 2006”上，展示了可作为手机外置充电器使用的燃料电池（图1）。外形尺寸为24mm×24mm×70mm，重量为45g，和口红差不多大小。

　　减小到如此程度的原因是：不使用改质器而仅通过金属类氢气发生剂和水即可产生氢气。氢气发生装置及发电单元由从日东电工独立出来的Aqua Fairy开发。金属类氢气发生剂的详细内容没有公布，不过从日东电工的专利来判断，多半是利用纯铁。

　　利用1个装有水和氢气发生剂的容量10mL燃料盒，发电容量达10Wh，能够给手机充电3次。NTT DoCoMo过去一直和富士通研究所共同开发直接甲醇燃料电池（DMFC），与直接甲醇燃料电池相比此次开发的产品体积为1/4，功率达到2倍，为2W。

　　另一方面，日立制作所在7月26～27日于东京国际论坛举行的“HITACHI uVALUE Convention 2006”上展示了作为便携终端的外置充电器使用的直接甲醇燃料电池（DMFC）的试制品（图2）。此次的展示只是概念产品，外形大小约为9cm×9cm×2cm，可以放入上衣口袋中。发电容量约为3Wh，可以给手机充电1次，如使用最新的MEA（膜和电极接合体），性能还会进一步提高。

性价比是关键？

　　最近，一直是DMFC占绝对优势的便携终端燃料电池出现了新动向。不仅是此次Aqua Fairy开发的产品，日立万胜及室兰工业大学等也开发出了利用铝粉末和水产生氢的燃料电池。氢的贮藏效率低，在面向汽车的燃料电池中也是令人困扰的问题，而面向便携终端的利用金属粉末的氧化反应产生氢的方法也许会解决这个问题。

　　这样一来，该产品与DMFC的实用化竞争突然浮出水面。NTT DoCoMo虽已经表示希望在2007年度把外置型燃料电池投入实用，但将是DMFC还是像Aqua Fairy推出的利用金属类氢气发生剂的燃料电池，这一点引人关注。

　　从外形大小及功率来讲，使用金属类氢气发生剂的燃料电池非常有利，但从燃料盒的成本这方面来讲，DMFC更胜一筹。利用金属类氢气发生剂的燃料电池燃料盒采用金属类氢气发生剂和水分开装载，而且可以向金属发生剂中注入适量水的结构。具备这种结构的燃料盒成本可以降低到什么程度呢？金属类氢气发生剂燃料电池与DMFC的实用化竞争焦点可能就在于此.