纽约商品交易所９月份交货的原油价格已连续９个交易日上涨，并于２０日突破３０美元大关，达到１５个月来的最高点。油价急剧上涨通常会对经济产生消极影响。但分析家认为，目前油价变化对美国经济的影响有限。  

    纽约市场原油价格自８日以来已上涨了１３％。这主要是因为交易商担心美国可能对伊拉克采取的军事行动将造成波斯湾地区的石油出口中断。另据美国石油学会统计，８月第一周美国的原油库存量锐减３．１％，减至２．９５６亿桶，为一年半以来的最低水平。  

    一些经济学家担心，原油价格超过每桶３０美元，将增加美国企业和消费者的支出，加大通货膨胀压力，影响美国经济增长的速度，从而对全球经济的复苏构成威胁。１９９０年伊拉克入侵科威特，随后以美国为首的多国部队对伊拉克采取军事打击行动，曾造成国际油价高涨，美国经济因此陷入衰退。  

    但纽约巴克莱资本公司的分析家认为，通常每桶油价上升１０美元，美国的国内生产总值增幅将在随后的半年到一年的时间内下降０．３个百分点，而美国经济今年首季增长了５％，第二季度也上升了１．１％。在目前情况下，原油价格只有达到每桶３５美元以上的高度，才可能对经济复苏形成冲击。而业界人士认为，近日油价上涨过高过快，３０美元的水平不会维持很长时间，短期内还将出现回落。  

    虽然也有专家认为，除非伊拉克的局势趋于缓和以及石油输出国组织（欧佩克）增加原油产量，否则石油价格将继续上涨。但美国石油工业研究基金会会长劳伦斯·戈德斯坦表示，１９９０年以来国际市场已发生了相当大的变化，拉丁美洲、俄罗斯等地区的石油产量迅速增长，中东局势紧张等因素对油价的影响将不会像过去那么大，持续时间也不会很长。  

    戈德斯坦举例说，当１９９０年伊拉克入侵科威特后，欧佩克其它成员国用了几个月的时间来弥补供应缺口，油价因此急剧上扬，但目前非欧佩克产油国花费几周、甚至数天的时间就能将短缺量补足。  

    除此之外，科威特代理石油大臣法赫德２０日表示，如果不发生战争，欧佩克将维持现有生产配额；但如果战争爆发，该组织成员国将增加原油产量。他说：“目前科威特的生产配额为每天１７０万桶，但我们可以将其提高到２００万桶。沙特、伊朗、阿尔及利亚和阿联酋等很多国家都可以提高产量。”  

    由于交易商预计欧佩克很可能在近期内提高石油产量，国际石油市场行情已出现回落迹象。２０日伦敦市场北海布伦特原油价格下降了１６美分，降至每桶２７．１０美元。当天纽约市场１０月份交货的原油期货价也下滑了３美分，以每桶２８．７７美元收盘。